【動かないコンピュータがやって来る】
この会社は従業員２０名足らずの中小企業である。約１０年前に私が開発したシステムを導入した。既にオフコンによるシステムは導入されてはいたが、当時でもこれがシステムという内容だった。内容を詳細に書くと業種が分かってしまうが、顧客管理と販売管理から在庫管理、カルテ管理を行うシステムだった。新たに導入したシステムはオフコンからデータコンバートして新システムで同様の業務を引き継ぐものだった。 オフコン時代は複数あるお店には端末は無く、本部で各店が接客した顧客のデータを入力していた。当時は７店舗程度の規模だったので、顧客が来店して資料が必要になると本部から支店にファックスで情報を送っていたらしい。コンピュータのデータをオペレーター以外は見ることも無く、必要に応じてデータを修正していたらしい。 そのようなシステムから端末が各店に入り、店頭でデータを入力し店頭で最新データを確認可能なシステムになった事は画期的だったのかもしれない。それが１０年少々前の事だった。いまでこそPOSでカルテを管理出来るシステムも増えているが、業種をそれぞれの特異性を理解して開発すると共通のシステムではカルテ管理は難しいようだ。何でも出来るのを開発しても中途半端という声が多く、メガネ店は専用のシステムを求める傾向がある。
まず、導入を担当する会社の人が訪問したのが昨年の８月頃だったが、システムを管理する担当者とは名刺交換も無かったという。システムの入れ替えは社長主導で社員に何の相談も無かったという。社長のスローガンは「社員にもお客様にもより便利なシステムを導入して、データは経営的により有効な資料が取り出せるようになる」だったそうだ。社長は業務の事をどの程度知っているのか？をその担当者に尋ねてみると「月に一回も店頭に出ないので社内で一番分かっていない」という。 最初の心配は業務を知らない人がシステムを導入して上手く行くか？だった。システムが動くのは当然としても、有効活用出来るシステムが導入出来るか？を周囲は心配した。新規に導入するシステムはパッケージで仲間の会社が運用している。見学に行った社長が導入を決断したというが、何を気に入ったのか？旧システムの何が駄目なのか？は具体的な話は無かったそうだ。ただ旧システムの新バージョンは開発中で、仲間の会社に導入されるのはその歳の年末だった。約２０年前に開発され、その後は改良を続け現在に至ってはいるものの、元の言語が古く新バージョンが無い為に言語そのものも変えての新バージョンは開発中だった。 それでも５０店舗程度ではWindowsを少し前のバージョンにアップして使い続けている。一社、それも今は店舗数が７店舗から数店仁なったその会社では待てない程に差差し迫っているとも言えないと担当者は証言している。社長は旧バージョンの開発元に社員が導入当初から馴染まないシステムだったと証言し、担当者は馴染んでいると証言する。
その会議での発言が数ヶ月続き、年が明け「シテムに慣れるように」と社員に通達した。その時点で顧客データは殆ど見えず、オペレーションも全く出来なかった。システム習熟度テストが実施され、社長は何を求めているのか？社員の多くが不思議に思ったそうだ。通常はOJTか研修会程度で、分からなかったら担当者に聞く程度が新規システムの導入だろう。 社長の「来月から完全に切り替えます」の声が聞こえなくなったのが、移行作業を開始して半年目の２月だった。新システムの習熟度テストを行った時に社員の多くから新システムの問題点が指摘されたという。その内容は不明だが、パッケージでは無理な事だったのかもしれない。旧システムは導入した各社に向けて必ずカスタマイズされ、無茶苦茶な要求以外は各社の問題を解決してから引き渡されていた。その旧バージョンの最新版は既に他の２つの会社で運用を開始した。
社長の通達によってシステムに慣れる努力をしていた社員も今は新たなシステムを動かす事すら無くなったそうだ。社長から今後についての説明は全く無くなり、変わらないのが社長は出社しても自室に籠もって出てこないという状況だけだそうだ。 家族経営の会社で社長は先代から引き継ぎ、仕事に慣れる前に社員との間に壁を作ってしまったとも言う。このまま放置しても旧システムは新しくはならない。そのまま使うのも今年が限界というのもあって新バージョンの完成は急がれ、予定の通りに稼働を開始している。社員は予定の新システムが動かず「安堵した」と言うが、社長の心中は穏やかでは無いだろう。